Fünfte Ausgabe. Eine veränderte Branche.
Die Aviation-Event 2026 CLJ fand zum fünften Mal in Folge in Rumänien statt, organisiert von Aviation-Event in Partnerschaft mit dem internationalen Flughafen Cluj "Avram Iancu" und dem Kreisrat Cluj. Rund 200 Entscheidungsträger und mehr als 30 Referenten kamen in Cluj-Napoca zusammen: Airline-Führungskräfte, Flughafenbetreiber, Regulierungsbehörden, Infrastrukturanbieter und Luftfahrtmedien. Den Tag eröffneten Maria Forna, Präfektin des Kreises Cluj, und Emil Boc, Bürgermeister von Cluj-Napoca. Die Begrüßungssitzung moderierte José Ramón Bauzá, ehemaliges Mitglied des Europäischen Parlaments und Ehrenmitglied des Aviation-Event-Aufsichtsrats.
Die Eröffnungsrede hielt David Ciceo, Generaldirektor des internationalen Flughafens Cluj. "Aviation-Event CLJ ist zu einem Maßstab für das Ökosystem der Zivilluftfahrt geworden, sowohl regional als auch international", sagte Ciceo und setzte den Rahmen des Tages rund um internationale Zusammenarbeit und nachhaltige Entwicklung. Die transatlantische Perspektive bot Matthew Cornelius, Executive Vice President von ACI North America. Darauf folgte eine Keynote von Ian Malin, Chief Commercial Officer von Wizz Air, moderiert von Rüdiger Kiani-Kress der WirtschaftsWoche.
Marcel Riwalsky, CEO von Aviation-Event, eröffnete den Tag gemeinsam mit Ciceo und bezeichnete die fünfte Ausgabe als wichtigen Meilenstein der Partnerschaft zwischen der Organisation und dem Flughafen Cluj. Den Tagesrückblick übernahm Peter Baumgartner, Vorsitzender des Aviation-Event-Aufsichtsrats und ehemaliger CEO von Etihad Airways.
Den Rest des Programms bildeten drei thematische Panels. Das Panel "Investitionen und Governance" brachte Flughafenleiter aus Salzburg (Bettina Ganghofer), Tallinn (Riivo Tuvike) und Dakar (Askin Demir) zusammen, dazu Jakub Małecki von LOT Polish Airlines und Mihai Pătrașcu vom Flughafen Satu Mare.
Das Innovationspanel versammelte Thomas Dworschak (CEO Flughafen Košice und Direktor IT-Digitalisierung am Flughafen Wien), Gert Taeymans (EVP Europe, ADB SAFEGATE), Iustinian Șovrea (GlobalLogic Romania), Sofia Mari (Internationaler Flughafen Athen), Professor Sorin Eugen Zaharia vom UNESCO-Lehrstuhl an der Politehnica Bukarest und Marius Popescu vom Luftfahrtverband "Carpathia".
Das abschließende Panel "Nationaler Luftfahrtfokus" vereinte Bogdan Costaș (TAROM), Cristian Paris (Menzies Aviation), Marius Pandel (AnimaWings), Romeo Vatră (Internationaler Flughafen Iași) und Nicolae Stoica (Rumänische Zivilluftfahrtbehörde, AACR).
Der Veranstaltungsort selbst sprach für sich. Der internationale Flughafen Cluj "Avram Iancu" ist von 36.000 Passagieren jährlich im Jahr 1996 auf über 3,58 Millionen im Jahr 2025 gewachsen. Heute ist er der zweitgrößte Flughafen Rumäniens nach Bukarest, und rund 65.000 Passagiere reisen jährlich indirekt zwischen Cluj und den Vereinigten Staaten. Ciceo bestätigte, dass aktiv an einer Direktverbindung in die USA gearbeitet wird, frühestens jedoch ab 2030, wenn die Verlängerung der Start- und Landebahn abgeschlossen sein wird. Die Konferenz fand also an einem Flughafen statt, dessen eigene Entwicklung eines der anschaulichsten Beispiele für das Thema der Tagesordnung darstellt.
